Зачастую люди используют слова «кабель» и «провод» как синонимы, не задумываясь над тем, что эти понятия совершенно не тождественны и их похожесть ограничивается внешним видом.
Большой толковый словарь современного русского языка Ушакова определяет провод как металлическую проволоку, которая служит для передачи электрической энергии. Кабель при этом назван электрическим проводом особого рода, который используется для подземных и подводных проводок.
Однако чтобы точно определить отличие кабеля от провода, стоит обратиться к технической литературе.
Согласно ГОСТу 15845-80, который был принят еще в СССР и до сих пор остается актуальным, особенностью кабеля является содержание в нем одной или нескольких изолированных жил (проводников). Они заключены в оболочку, поверх которой может иметься защитный покров, в том числе и бронированный. Эта оболочка может быть пластмассовой, резиновой, металлической или полиэтиленовой (СПЭ). Необходима она для того, чтобы защитить жилы от влаги, света, различных химических веществ и других внешних воздействий и механических повреждений. Это обуславливает возможность прокладки кабеля в земле и глубоко под водой.
Особенностью провода является то, что он может состоять из одной или нескольких скрученных не изолированных (голых) проволок или изолированных жил. Поверх них может быть только неметаллическая оболочка (сшитый полиэтилен, ПВХ изоляция и т.п.), оплетка или обмотка из волокнистых материалов или проволоки. Провод не предназначен для прокладки в земле и под водой.
Голые провода применяют в основном для прокладки воздушных линий электропередач. Изолированные провода бывают незащищенными (имеют только изоляцию) и защищенными от внешних воздействий с помощью оболочки поверх электрической изоляции.
Отличаются кабели и провода и по областям применения. Так, существуют кабели пониженной пожароопасности или вовсе пожаробезопасные, не распространяющие горение, с низким газо- и дымовыделением. Кабели используются для установки связи, как судовые, оптические, геофизические, коаксиальные, радиочастотные и другие.
Провода используются для воздушных ЛЭП, электрических установок и подвижного состава, а также бывают обмоточные, осветительные, установочные и другие.
Выводы:
- Кабель всегда производится в оболочке, а провод бывает оголенным.
- Кабели настолько защищены, что пригодны для прокладки под землей и под водой, в то время, как провода не имеют серьезной защиты от повреждений и воздействия внешней среды.
- Кабели и провода имеют разное предназначение.